Laurane et Mathieu en Asie: mai 2014

Notre arrivée a Kathmandu a immédiatement été rafraichissante... enfin des températures raisonnables! A peine 30 degrés a 14h, le bonheur! Des l'arrivée, le ton est donne sur l'état du pays: nous voyons une énorme file a une pompe a essence, et le centre ville est plonge dans le noir, panne d'électricité. nous choisirons notre hôtel a la bougie. Nous en reparlerons plus tard mais le Nepal est sans doute le meilleur pays pour prendre conscience de notre luxe quotidien... de l'essence, de l'électricité, de l'internet, le code de la route... tout y est (contrairement a ce que nous avions vu au Mali par exemple), simplement ça ne marche pas tout le temps... ou pas entièrement :-)

Apres deux jours d'organisation a Kathmandu, nous avons pris le bus pour le départ de notre trek, Besi Sahar. Le bus devait prendre 6 heures, il en prendra 9.... les chauffeurs ayant décide de faire aussi cargo avaient surcharge le toit... les différents policiers rencontres trouvaient (avec raison) que le chargement était trop important. Apres 5 contrôles passes avec succès, le 6eme refuse de se laisser corrompre... Il faut descendre poules et armoires dans l'habitacle....

Nous sommes finalement arrives a Besi Sahar, point de départ du circuit autour des Annapurnas. Notre intention était d'en faire la moitié et de s'arrêter a Jomson, d'ou on peut prendre jeep ou avion. Le circuit part de 750m d'altitude, culmine au col du Thorung La a 5450m, puis redescend fortement jusque Jomson, a 2700. Il faut normalement une dizaine de jours pour le faire. Nous n'avions ni guide - le chemin étant tres facile a trouver - ni porteur, ayant fait des efforts pour limiter nos bagages. La principale difficulté est la gestion de l'adaptation a l'altitude. Il faut monter suffisamment lentement, et prévoir un jour d'adaptation autour de 3500m.

Nous n'allons pas vous bassiner avec tous les détails, les photos parlent d'elles même. Notons toutefois que le point sympa d'un tel trek est que vous rencontrez nuits après nuits d'autres trekkeurs a chaque étape. Tout le monde marchant environ au même rythme, c'est amusant de recroiser le soir des gens croises au bord du chemin. Ce genre de trek demandant du temps, la plupart sont des voyageurs au long cours comme nous. Les échanges sont donc assez intéressants. Notons aussi que lors du deuxième jour de trek nous avons utilise pour la première fois nos imperméables depuis que nous avons quitte Bxl...

Dans les environs de Manang, ville habituellement choisie pour la journée d'adaptation, nous avons décidé de passer trois jours. Premièrement pour être parfaitement adaptes, deuxièmement pour profiter de petits treks d'un jour a faire dans les environs. Nous avons commence par le plus dur, le Ice Lake. Un lac gelé a 4600m, sachant que la ville est a 3600. Sans doute une de nos journées les plus dures. Commencer par ça était peut être une erreur puisque nous sommes redescendus avec un bon mal de crâne, premier symptôme du mal de l'altitude. Quoiqu'il en soit, ça a sans doute aide notre adaptation... Le lendemain nous avons grimpe les flancs de l'Annapurna 3 jusqu'aux grottes de Milarepa. Un lieu saint local. De la nous sommes montes aux pied d'un des glaciers qui ornent la montagne. Superbe mais a nouveau journée tres dure. Le troisième jour, nous l'avons fait plus cool, en ne grimpant que 500m jusqu'au Praken Gompa (un temple).

Nous avons ensuite repris l'ascension. L'arrivée a Thorung Phedi, dernier refuge avant le col, s'est faite sous la neige. Nous craignions que la tempête de neige nous empêche de passer. Heureusement elle s'est calmée pendant la nuit et nous avons pu avoir un météo correcte pour la journée difficile du passage du col. Le froid était néanmoins assez mordant: prendre l'eau le matin il a fallu casser la glace du réservoir...

La dernière ascension s'est faite sur le glacier. Malgré notre bonne préparation, l'altitude rendait chaque pas vraiment difficile. Nous étions bien contents d'avoir respecte les consignes d'acclimatation: nous avons croise ou entendu parler de plusieurs personnes qui ont été vraiment malade ce jour-la. L'arrivée sur le col est a la fois émouvante (après 10 jours d'efforts!), amusante et surtout absurde: un groupe d'Israélien arrives peu avant nous dansaient la farandole.... Bref.

On était contents :-)

La descente s'est faite sans soucis. Laurane portait le sac car Mathieu avait mal aux genoux. Nous sommes arrives a Muktinath. Ville de trekking, mais aussi ville sainte pour les hindoux. Un assez grand temple s'y trouve et fait l'objet de pèlerinages. Le rituel local consiste a passer en dessous d'une centaine de fontaines versant de l'eau sacrée presque gelée... Vu la température ambiante, autant dire que les gens le faisaient en courant tres vite, ce qui rendait la chose assez amusante a observer.

A partir de Muktinath s'étend la chaine du Mustang, zone tres désertique (grand contraste avec l'autre versant), balayée par des vents tres forts et habitée de populations tibétaines. Nous avons eu quelques vues sympathiques, et l'aperçu des villages traditionnels (cette zone était encore récemment interdite sans payer un permis de 500$) , sur la route menant de Muktinath a Kagbeni, sorte de ville-oasis coincée entre des vallées traversées par un vent si fort que rien n'y pousse. Agréable petite ville par ailleurs, ou nous avons eu l'occasion de gouter au burger de yak, qui nous a donne la force nécessaire pour lutter contre le vent sur le chemin menant de Kagbeni a Jomsom...

De Jomsom, comme nous n'en avions pas assez, nous avons décidé de poursuivre notre périple et de faire le tour complet. Il nous manquait toutefois un ou deux jours. Nous avons donc décidé de faire le gros de la descente en VTT. Nous sommes passe par Mustang mountain Bike qui se trouvait être géré par un... Bruxellois. Sur le papier tout avait l'air bien. Le service était d'ailleurs irréprochable. Une grève des bus locaux leur a toutefois empêche de porter notre sac a notre destination (Tatopani), il a donc fallu les prendre avec. Ensuite comme dit plus haut, le Mustang est balaye par des vents tres forts (plus de 100km/h), qui remontent la vallée. Nous les avions donc.... de face! Le deuxième jour fut sans vent mais les descentes, caillouteuses, étaient vraiment fortes. Des rivières avaient aussi emporte certains tronçons de la route... Bref, super expérience (Laurane n'est pas complètement d'accord cette partie de la phrase) mais ça demandait un niveau de VTT que nous n'avions peut être pas...

De Tatopani (1000m), nous sommes remontes vers Ghorepani (3000m) pour y admirer le panorama sur les Annapurnas et le Daulagiri (un autre sommet a plus de 8000). Superbe, mais la descente (de plus de 2000m de dénivelé) par des escaliers a fini d'achever nos genoux... et aura engendre 4 jours de courbatures!

All in ce trek aura été passionnant a plus d'un titre. Au delà du challenge sportif et des rencontres, le fait de partir a si basse altitude, de monter si haut, de passer des cols,... permet de voir un tres large éventail de végétations. Vous commencez dans des cultures en terrasse, montez dans des forets de feuillus, de pins, puis de buissons,.... Puis plus rien! Ensuite, vous redescendez dans un désert, repassez dans des forets, des pâturages, la fin se faisant dans un magnifique foret tropicale humide. Au niveau population aussi les changements sont impressionnants. On parts de peuples hindous au faciès indiens, pour arriver chez des bouddhistes tibétains avant de refaire le chemin inverse. Rien que pour ces deux aspects, ce trek est passionnant.

A la fin du trek, nous avons pris un bus (une heure) pour Pokhara, deuxième ville du pays. Etant crevés, nous avions décidé d'essayer de prendre un avion pour Kathmandu. Nous cherchions une agence prés de l'aéroport quand nous sommes tombes sur un vague bureau, avec un homme en caleçon en train de boire du thé.... Il s'avérait que c'était le responsable des opérations de secours de tout le massif de l'Annapurna... Il nous a vendu notre billet (et nous a fait passer les files de check in le lendemain). Comme quoi il ne faut pas se fier aux apparences! Les discussions sur les secours étaient par ailleurs tres intéressantes...

Maintenant back to Kathmandu et un peu de culture. Ensuite le frère de Laurane nous rejoint et nous repartons pour 10 jours de trek dans le massif du Langtang!